По характеру растительности Ярославская область расположена в двух природных зонах
, условно разделенных рекой Волгой. Северная часть области, в которой преобладают еловые леса, заходит в зону тайги и относится к западному округу подзоны хвойных лесов; территория к югу от Ярославля входит в северную часть подзоны смешанных лесов, состоящих из сочетания хвойных пород (ель, сосна) с осиной, березой, ольхой, некоторого количества широколиственных пород (липа. клен, дуб. орешник).Географическое положение
области, наличие на ее территории крупных рек, озер и водохранилищ, обилие болот, лугов и пашен - все это вместе взятое создает довольно пеструю картину природных условий. Разница в природных условиях южных и северных районов заметно сказывается как на формировании видового состава растительного и животного мира, так и на их биологии. Сезонные явления в жизни местной природы проходят не одновременно на всей территории области, а с колебаниями в пределах 12-15 дней, в зависимости от широты. Так, например, появление листвы на березах в Переславском районе начинается в среднем 30 апреля - 5 мая, в Пошехонском - 10-15 мая. А с состоянием растительности тесно связана и жизнь животных.Животный мир
Ярославской области довольно разнообразен. Он насчитывает около 350 видов позвоночных животных. Из них рыб и круглоротых немного более 40 видов, земноводных - 9, пресмыкающихся - 5, птиц - 327 и млекопитающих - более 50 видов (включая случайно забеглых и выпущенных в специальных хозяйствах).Эти животные распределены по области неравномерно. И состав их не остается постоянным. Наиболее заметные изменения в животном мире происходят под влиянием рубки старых лесов, осушки торфяников и создания огромных водохранилищ. Перечисленные факторы резко преображают отдельные участки природы, а в связи с этим и условия обитания животных, вследствие чего одни виды животных исчезают совсем. А численность других уменьшается или увеличивается пропорционально изменению площади, удобной для заселения. Так, например, при создании водохранилища нем исчезают виды рыб, приспособившихся к жизни в текучей воде, например, стерлядь, белоглазка. Но зато возрастает численность таких рыб, как лещ, плотва, судак, для которых условия водохранилища оказываются благоприятными. На лесосеках бывших хвойных таежных лесов бурно разрастается молодая поросль из лиственных пород. С появлением ее меняется и микроклимат, и видовой состав травянистой растительности, и условия для обитания животных. Вместо глухаря и рябчика, когда-то обитавших в старых еловых лесах, на зарастающих вырубках охотно селится тетерев, а по опушкам мелколесья, примыкающим к полям, - серая куропатка. С каждым годом дальше и дальше на север страны продвигается граница распространения зайца-русака, постепенно занимающего места обитания своего лесного родича зайца-беляка.
Обращаясь к историческим материалам, характеризующим местную фауну, а также к данным археологических раскопок, мы можем установить, что в прошлом животный мир нашей области значительно отличался от современного. Не случайно в гербах некоторых бывших уездов Ярославской губернии мы встречали изображение медведя, так же как в гербе самой губернии. Медведь был изображен в гербах Любимского, Пошехонского, Даниловского и Ярославского уездов, на гербе Рыбинского уезда, кроме медведя изображалась река и две стерляди на ее фоне. В гербе Ростовского района - серебряный олень с золотыми рогами.
Таежные животные
, значительно сократившиеся в численности в настоящее время, когда-то имели широкое распространение по Ярославскому краю, природное лицо которого было совершенно иным. Обширные лесные массивы из вековых деревьев покрывали значительную часть территории края, и среди них лишь кое-где встречались небольшие площади разделенной человеком земли. В составе фауны области того далекого времени не могли найти себе места степные формы животных, проникнувшие сюда впоследствии.По мере освоения и разработки лесов сокращалось число таежных животных, а с юга на территорию края стали проникать животные степной фауны. Естественно, что в южные, менее лесистые районы они попали гораздо раньше, стали здесь более многочисленными, чем в северных районах, и эта особенность остается хорошо заметной до настоящего времени. Такие животные, как медведь, совершенно вытеснены из южных районов и встречаются только в лесных северных и северо-восточных районах. Статистические данные по заготовкам пушнины в отдельные годы дают довольно наглядную картину распространения тех или иных видов охотничье-промысловых животных. Количество заготовляемых шкур таежных животных в северных районах почти ежегодно превышает заготовки этих же видов в правобережных районах Волги и, наоборот, в пушных заготовках этих районов не встречается медведь, почти полностью отсутствует лось, в меньшем количестве заготовляется беляк. В таком же численном соотношении находятся и таежные птицы - глухарь и рябчик, встречающиеся до настоящего времени и на левом и на правом берегу Волги.
Непосредственное истребление животных человеком также вносило изменения в фауну края. Оно способствовало исчезновению некоторых видов животных и уменьшению численности других животных.
